記者上世紀九十年代在豐田總部試乘該公司剛開發成功的電動汽車時，當時的技術開發部曾說過一句讓記者頗感意外的話，他說：“電動汽車很可能只是一種過渡性產品，并不是真正意義上的無污染無公害汽車，因為電動汽車還需要充電，發電依然會產生污染和溫室氣體，只是將汽車的尾氣排放轉化成立發電廠的廢氣排放，只是一種排放方式轉移。更麻煩的是電動汽車電池的后期處理，如果廢棄電池得不到安全可靠的處理，很可能對環境造成重大污染，所以我們更看好目前正在研發之中的燃料電池汽車。因為燃料電池汽車是利用氫與空氣中的氧進行化學反應產生的電來驅動車輛，而且，燃料電池車只排放少量的水，幾乎不排放其他污染物質，是最清潔的下一代汽車。”
經過十多年的研究和完善后，今年6月豐田宣布將于今年12月在日本市場率先推出燃料電池車，這一概念車是去年11月在東京車展上推出的，該車加一次氫只需3分鐘左右，卻可以行駛700多公里。豐田公司計劃先在東京、名古屋、大阪和福岡四大都市圈銷售燃料電池車。
由于燃料電池汽車是世界上最清潔環保的下一代汽車，世界上幾乎所有大型汽車生產廠商都在競相開發。本田和日產汽車公司已先后宣布將于明年和2017年正式推出各自的燃料電池汽車，這意味著下一代清潔車輛進入推廣和普及階段，成為電動汽車的強有力對手。
有關專家認為，燃料電池汽車將成為真正意義上的清潔環保汽車，為緩解能源不足和維護環境安全做出重要貢獻，有望后來居上。
日本政府大力扶植
推廣和普及燃料電池汽車是日本經濟成長戰略的組成部分，為了支持和扶植新能源汽車的發展，日本政府先后決定對購買使用新能源汽車給予補貼。對售價在380萬至440萬日元的電動汽車給予清潔能源汽車補貼，每輛車最高補貼為85萬日元。
日本首相安倍7月份在北九州市視察了該市已經啟用的加氫站，并親自試乘了燃料電池汽車。當天，安倍在福岡市還對記者表示，政府將設立燃料電池汽車補助制度，在推廣期間，至少要給每輛燃料電池汽車補助200萬日元。
根據日本經濟產業省今年6月制定的“普及燃料電池線路圖”，政府將對建設加氫站提供財政補貼，在2015年前補貼100個加氫站，每個加氫站補助2.8億日元。到2025年前，將補助建設1000個加氫站，力爭燃料電池汽車累計銷量達到200萬輛。
日本媒體認為，政府不斷加大對新能源汽車扶植力度的目的是為了培養日本汽車廠商在新能源汽車領域的國際競爭能力。隨著日本燃料電池汽車正式上市銷售，下一代清潔環保汽車在國際市場上的競爭已悄然展開，日本領先在起跑線上。
