儲電設備價格有望降低
今年，日本東北電力公司正計劃在電網上使用世界最大的儲電設備，該公司將在仙野市建設一臺40兆瓦的儲電設備，用來儲存太陽能和風能所發電力。東芝公司出售的這臺設備相當于每千瓦時花費5000美元，行業分析師認為這個價格是太陽能和風能發電與傳統發電競爭價格的20倍。好消息是，用于電網的大型儲電設備正在降價，預計到2020年可實現每千瓦時230美元到500美元。屆時，儲電技術將達到一個轉折點，在電網上可以同煤電、油氣發電展開競爭。
無論人們如何渴望能源存儲的實質性發展，全球污染仍不能很快地完全摒棄化石燃料發電。目前，在澳大利亞、德國、意大利、葡萄牙、西班牙和美國南部，太陽能發電已經實現了無補貼競爭，但這些地區多使用離網用電與電網購電相互搭配的形式。如果這些地方的太陽能發電配備儲能設備，實現完全依靠可再生能源，那么其用電成本將高于電網。
法維翰咨詢公司預測，未來10年內，亞洲將在電網用儲能技術上實現一次大飛躍，這得益于基礎設施的布局。美國在可再生能源發電儲電方面也不甘示弱，加州政府表示，在2022年前，1300兆瓦的儲電設施將完成安裝。愛迪生公司將以特哈查比市為試點，為5000個風力發電機組安裝32千瓦的電能存儲設施。
誰是競爭的贏家和輸家
在每一次能源變革中，必定會出現贏家和輸家，儲能技術發展的最大受害者就是煤電，石油則是另一個輸家。也有人說，儲能市場的發展只不過是補貼政策所造成的虛假現象。埃克森美孚公司曾表示，儲電設備的發展前景十分黯淡，到2040年可再生能源仍將面臨如今的困擾，即儲能電池價格昂貴和并網難。該公司斷言，到那時太陽能、風能和生物燃料發電合起來也只能供應不到全球發電總量的4%，也就是說儲能在電網中幾乎沒有發展余地。
美國前能源部長朱棣文曾公開表示，公用電力設施和化石燃料發電將無法繼續保證電力公司的盈利模式。他認為，發電廠很快就會被分布式發電所替代，10年內美國居民將為儲電設備支付1萬到1.2萬美元，同時有80%的時間會退出電網用電。這種分布式發電系統一般可以節省在用電高峰所付電費的1/4。
在儲能技術上，電動車制造商一直被公認為在技術方面具有優勢，所以他們也會成為大規模儲電并網的先行者。簡單而言，特斯拉公司的熱賣車型One Model S，其85千瓦的電池容量可以儲存足夠普通家庭3天半所用的電量。分析家認為，在用電低谷時為電池充電，到用電高峰時電池回傳電力可以滿足家庭用電。摩根史坦利投資公司預測，到2028年將有390萬輛特斯拉電動車行駛在美國公路上，這一龐大的隊伍可為8%的美國家庭每天充電一個小時。
當然，特斯拉在制造能力上還要先行一步，以滿足對電網充電器的需求。據悉，他們已經開始在內華達州里諾市附近投資50億美元建設充電器制造廠。這個被稱為“千兆工廠”的巨無霸，旨在到2020年使世界鋰離子電池的供應量翻一番。此舉引起華爾街極大的反響，摩根史坦利投資公司十分看好該計劃，“看到特斯拉已經建成的巨無霸工廠，我們相信，沒有人能找到合適的詞語，稱贊特斯拉在為儲能技術大幅降價上所做的巨大貢獻。”
儲能技術發展正慢慢步入正軌
上世紀90年代末和本世紀前10年，似乎看不到什么電動車的前景和希望：通用汽車公司放棄了他們的第一個電動車計劃；大有希望的豐田普銳斯也只是混合動力車型。而到2014年底，事情卻發生轉機：特斯拉成功崛起，尼桑的Leaf 純電動車銷售破3萬輛。
盡管否定者一直存在，但儲能技術的發展正在慢慢步入正軌。樂觀派認為，電池、電動車和可再生能源必將取得商業成功，不過目前這還是理論上的預言，折射出的是股票分析師的線性思維。
事實上，一個獨立技術的進步并不等同于該領域整體的進步。中美兩國的科學家正以滿腔熱情投入到那些政府所支持的項目中，希望他們能夠提出具有顛覆性和突破性的建議。從地緣政治、環境和經濟上的巨大收益來考量，政府應該繼續擴大投資，支持儲能技術的研究。從業者也需要營造出一個良好的環境，讓年輕的研究者們明白，進入這個領域就意味著可以獲得長期的支持。此外，過去研究者和科學家們走出成功的老路，將世界引入全新的能源時代。
