有機太陽能電池基于玻璃與塑料制成，這兩者在回收工作上都比較容易。而Kippelen的太陽能電池則由植物細胞膜質納米晶體構成(CNC)，這即是源自于類似樹木之類的植物。這種電池在壽命終結后，回收工作僅需在常溫下將它們浸入水中。在數(shù)分鐘的浸濕后，CNC基質會溶解，從太陽能電池上簡單地分離開來。
CNC基片是透明的，本身可透光。雖然2.7%的能源效率相較其他太陽能電池技術的研究還比較低，但其環(huán)境效益及簡單回收的特性仍是相當吸引人的。未來，研究人員期望提升這種電池產品的效能。“我們的下一步計劃就是將其能源轉換效率提升至超過10%，達到用玻璃、塑料制成基片的太陽能電池相同的水平。”Kippenlen說。
科學家研制可在黑暗中使用的細菌發(fā)電生物電池
國外媒體報道，用細菌制成的電池很快將會為我們的電子產品提供電能。科學家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，可以把細菌體表蛋白生成的能量收集起來，作為電能。這項重大突破將會導致由細菌產生的清潔電流，或稱“生物電池(bio batteries)”誕生。
該研究成果發(fā)表《美國國家科學院院刊》上，它顯示，細菌接觸到金屬或者是礦物質時，它們體內的化學物質就會生成電流，并通過細胞膜流出體外。這意味著可以把細菌直接“束縛”到電極上，這一發(fā)現(xiàn)表明我們又向成功制出高效微生物燃料電池邁進了一大步。研究人員制成海洋細菌希瓦氏菌的合成版本，他們僅采用了被認為是這種細菌用來把電子從巖石上轉移到體內的蛋白。然后他們把這些蛋白質嵌入到一層層泡囊中，這些是微小的油脂(脂肪)囊，例如組成細菌膜的那些物質。隨后他們對電子在細菌體內的給電子體和體外用來提供礦物質的一塊金屬之間的傳輸情況進行檢測。
英國東安格利亞大學的生物學家湯姆-克拉克博士說：“我們知道細菌能轉移金屬和礦物質里的電子，這種互動主要取決于細菌體表的特殊蛋白。但是目前我們還不清楚，這些蛋白是直接還是間接通過環(huán)境中一種我們不知道的介質做到這些的。我們的研究顯示，這些蛋白質能夠直接‘接觸’礦物質表面，并產生電流，這表明細菌可能是依附在金屬或者礦物質表面，通過它們的細胞膜傳導電流的。事實上這是我們第一次觀測到細菌細胞膜的組成成分是如何與不同物質發(fā)生互動的，并首次了解了金屬和礦物質在細胞表面發(fā)生的互動存在多大差異。這些細菌展現(xiàn)出作為微生物燃料電池的巨大潛能，它們可以通過分解家庭或者農業(yè)廢料產生電流。”
克拉克說：“另一種可能性是把這些細菌當作電極表面的微型工廠，電極通過這些蛋白質提供的電能促使細胞內發(fā)生化學反應。科學家已經(jīng)清楚，細菌會對礦物質和金屬產生影響，但這是首次證實它們可以直接釋放電流。在這方面可能有其他種類的細菌比我們當前采用的細菌做得更加出色。未來的生物電池將在沒有太陽能的黑暗環(huán)境下特別實用，這是因為它們能在震后的偏遠地區(qū)或者是海洋深處持續(xù)工作。”
