在改變能源業(yè)的技術(shù)進(jìn)步中，可能沒有哪一項(xiàng)比能源存儲(chǔ)更重要的了。在應(yīng)用規(guī)模足夠大的情況下，這項(xiàng)技術(shù)能夠?yàn)槟切┟銖?qiáng)維生的人提供光和熱，并從根本上改變世界能源結(jié)構(gòu)。
但駁倒兩個(gè)神話很重要。首先，技術(shù)進(jìn)步對(duì)能源體系的改變，并不會(huì)達(dá)到使大部分消費(fèi)者棄用現(xiàn)有能源輸配體系的地步。其次，我們并不需要取得爆炸式的突破就能使能源存儲(chǔ)技術(shù)具備經(jīng)濟(jì)可行性。
關(guān)于前者，最有可能的下一步發(fā)展是使能源存儲(chǔ)機(jī)制融入現(xiàn)有輸配網(wǎng)和其他輸配系統(tǒng)，以管理高峰負(fù)荷，從而有助于減少必要的能源產(chǎn)能。
關(guān)于后者，則要認(rèn)識(shí)到技術(shù)進(jìn)步的漸進(jìn)性。能源存儲(chǔ)的核心技術(shù)已經(jīng)為人所知，也正在取得進(jìn)展。一些技術(shù)已經(jīng)擁有了商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力；你或許正在用一臺(tái)電腦閱讀這篇文章，這臺(tái)電腦的續(xù)航時(shí)間要比十年前可能達(dá)到的水平長(zhǎng)得多。或許會(huì)出現(xiàn)一些改變整個(gè)能源體系的技術(shù)發(fā)展，但爆炸性突破并非必不可少。
據(jù)穆迪（Moody’s）報(bào)告，過去5年電池的成本下降了50%。Lazard報(bào)告，行業(yè)人士預(yù)計(jì)接下來(lái)5年電池成本還會(huì)進(jìn)一步顯著下降；并且，如果相關(guān)預(yù)測(cè)是準(zhǔn)確的，“一些能源存儲(chǔ)技術(shù)可能取代未來(lái)相當(dāng)一部分燃?xì)獍l(fā)電產(chǎn)能，尤其是取代目前急劇增加的燃?xì)廨啓C(jī)設(shè)備”。
這表明，能源存儲(chǔ)技術(shù)的進(jìn)步可能迅速推翻即成商業(yè)模式。許多存儲(chǔ)技術(shù)已經(jīng)擁有雄厚的工業(yè)基礎(chǔ)，這有助于減少生產(chǎn)成本。還有更多存儲(chǔ)技術(shù)在世界各地大學(xué)的研究基礎(chǔ)上發(fā)展，還處于商業(yè)化的初期階段。
有幾種能源存儲(chǔ)技術(shù)，每一種都有特定的用途。抽水蓄能系統(tǒng)讓我們可以管理對(duì)水流的利用。電池能夠平衡能源負(fù)荷，有助于處理間斷式的能源供應(yīng)。還有用于能源生產(chǎn)和能源供應(yīng)鏈消費(fèi)端的技術(shù)。
人們對(duì)一些技術(shù)的使用長(zhǎng)達(dá)數(shù)個(gè)世紀(jì)，比如抽水。其他一些技術(shù)還不具備商業(yè)可行性，但成本改善方面的進(jìn)展步伐令人印象深刻，比如鋰離子。
能源存儲(chǔ)技術(shù)可被用于從煤炭到風(fēng)能的任何形式的能源供應(yīng)，也可以用于從交通到供暖的任何目的。通過能源存儲(chǔ)技術(shù)，消費(fèi)者可以在需要的時(shí)候使用能源，而非只在能源生產(chǎn)出來(lái)的時(shí)候使用能源，從而提高能效。經(jīng)濟(jì)上，可再生能源領(lǐng)域受到的影響最大，得到的益處也最多。在該領(lǐng)域，能源供給的浪費(fèi)比例更大，能源供給的間斷性還迫使用戶承受高昂的備用能源成本。
技術(shù)的進(jìn)步和成本的下降有望使太陽(yáng)能成為21世紀(jì)的能源選擇。如果政府希望使經(jīng)濟(jì)脫碳，很難想到有什么比能源存儲(chǔ)技術(shù)研究更適合投入公共資金和補(bǔ)貼了。
關(guān)鍵的一點(diǎn)是，能源存儲(chǔ)技術(shù)的成本正在快速降低，或許能在5年內(nèi)挑戰(zhàn)至少部分現(xiàn)有技術(shù)的地位。對(duì)于這類競(jìng)爭(zhēng)，受到威脅的傳統(tǒng)替代方案不僅包括燃?xì)廨啓C(jī)，還包括傳輸線和輸配體系升級(jí)這樣昂貴的方案。
嚴(yán)肅和客觀的金融機(jī)構(gòu)已經(jīng)開始談?wù)撨@類事情，越來(lái)越多的證據(jù)表明能源存儲(chǔ)技術(shù)將是能源行業(yè)的下一個(gè)重大轉(zhuǎn)變，參與舊能源經(jīng)濟(jì)的投資者和企業(yè)如果不注意這一點(diǎn)將是愚蠢的。
本文作者是倫敦大學(xué)國(guó)王學(xué)院（King’s College London）國(guó)王政策研究所（King's Policy Institute）訪問教授兼主席。
