近日獲悉，武漢大學學子的一項利用樹葉發電的創意，日前在教育部高教司主辦的第七屆全國大學生節能減排社會實踐與科技競賽上獲一等獎：如果每棵行道樹都裝上他們的裝置，基本可以不安路燈，大樹在夜間能實現整晚照明。
該創意名叫《綠色植物蒸騰作用發電》。團隊成員、武大動力與機械學院2011級本科生單源鴻告訴記者，他們利用的是綠色植物的“天性”蒸騰作用。樹木蒸騰作用可以提供非常巨大的能量，是一個綠色寶藏，由于蒸騰作用能利用環境中的太陽能、難以收集的低熱能、微風能，該發電方法的優勢就是可以收集這些很微弱的能量，造福人類。
記者在實驗現場看到，他們放好了一個燒杯，杯里的電解質溶液是模擬土壤里的無機鹽溶液，將小樹枝與發電裝置相連，再放到燒杯的溶液中，模擬大樹向地下吸取無機鹽溶液的過程。為了展示發電效果，裝置另一頭是一塊電路板，上面是學子們用5個二極管拼出的一個笑臉模樣。不一會兒，電路板上的“笑臉”就亮了。
學子們介紹，因為蒸騰作用，小樹枝會“吸”動溶液，流經發電裝置，裝置的核心是一塊26mm直徑、微米級別厚度的納米膜，而發電裝置的原理即通過電解質溶液定向流過納米膜來產生電能，爾后通過納米膜上下鍍的電極將產生的電能輸送出來。
他們初步設想是結合現有的LED技術，設計一種“樹燈”。“如果讓裝置工作一天，一棵樹一整天蓄積的能量，到夜間可以供應一個LED燈照明，如果晚上的路燈都直接用樹供電，可以節約不少資源！”
