豐田汽車公司近日宣布，將于今年內(nèi)開始在日本銷售新型燃料電池車，目前預(yù)計將以計劃建設(shè)加氫站的地區(qū)(包括日本琦玉縣、千葉縣、東京都、神奈川縣、山梨縣、愛知縣、(滋賀縣)、兵庫縣、大阪府、山口縣、福岡縣等地區(qū))及其周邊地區(qū)為中心進行銷售。
該車型稅前價格預(yù)計在700萬日元（折合人民幣約為42萬元）左右。美國和歐洲將于2015年夏季前后發(fā)售。另外，豐田與日野汽車公司也在聯(lián)合開發(fā)燃料電池巴士，計劃2016年上市。
對于豐田為何提前發(fā)售燃料電池汽車產(chǎn)品，日本《日經(jīng)商務(wù)周刊》近日撰文，將其解讀為：豐田希望借此力挽狂瀾，告別停留在“普銳斯后”時代的后進形象。
所謂燃料電池汽車，是使氣罐內(nèi)的氫氣與空氣中的氧氣在車載電堆中發(fā)生反應(yīng)來發(fā)電，進而推動車輛行駛的。燃料電池汽車因其終極的環(huán)保特性（排放物是水），被很多人認為是汽車工業(yè)的最終形態(tài)。2013年東京車展，豐田在全球首次公開了預(yù)定上市銷售的燃料電池車。
文章指出，豐田最初的車型配備的氣罐能夠存儲的氫氣量較少，續(xù)航里程300公里左右。電堆的功率也不足。因為化學(xué)反應(yīng)需要借助催化劑，所以還存在劣化等課題。最重要的問題是成本高，據(jù)說1輛車的成本高達1億日元。
然而，開發(fā)團隊最終逐一解決了這些課題。新車型的續(xù)航里程達到700公里左右，電堆的功率密度也提高到了過去的2倍以上，價格則降到了700萬日元。開發(fā)共取得了約2400項專利，燃料電池電堆和氣罐等核心部件均為豐田自行生產(chǎn)，沒有外包。
與最初相比，豐田燃料電池汽車的性能得到了極大改善。因為電堆、氣罐、馬達、電池等較重的核心部件位于地板下方，降低了汽車的重心，車輛行駛時十分平穩(wěn)。時速最高可達到150公里以上。豐田還計劃今后把兩個氣罐減少到一個，進一步降低價格。
據(jù)豐田內(nèi)部人士透露，目標是2014年底上市。不過，從現(xiàn)在的情況來看，加氫站等基礎(chǔ)設(shè)施還并不完善。對于堅持提前上市的理由，豐田方面的解釋是為了在合適的時間推出好的產(chǎn)品，但文章分析認為，此舉恐怕不會與其他公司的動向毫無關(guān)系。預(yù)計本田、現(xiàn)代汽車會在2015年推出燃料電池車。如果能夠搶在二者之前，豐田就可以贏得先進的印象。
自第一代普銳斯發(fā)布開始，憑借領(lǐng)先行業(yè)的技術(shù)，豐田幾乎成了混合動力汽車的代名詞。2013年4月，普銳斯全球累計銷量，已經(jīng)突破500萬輛。
然而，回顧最近10年，就技術(shù)創(chuàng)新而言，豐田表現(xiàn)低迷。汽車企業(yè)的革新技術(shù)大多出自豐田以外的其他企業(yè)。馬自達開發(fā)出了高壓縮比低燃耗發(fā)動機“SKYACTIV”；富士重工業(yè)推動包括自動防撞技術(shù)等在內(nèi)的駕駛輔助系統(tǒng)“EyeSight”實現(xiàn)普及；日產(chǎn)汽車擴大了純電動汽車“LEAF（聆風(fēng)）”的銷售；本田自主開發(fā)的小型噴氣式飛機“HondaJet”試飛成功，2015年開始交付。反觀豐田，除了混合動力車，多年來豐田再也沒有代表性的創(chuàng)新。正因為如此，該公司才對燃料電池車寄予厚望。
文章指出，提前推出新品，對于豐田來說，并非首次。第一代普銳斯原本預(yù)定于1999年上市，但因為高層再三要求，上市時間提前了2年，并趕上了京都會議的召開。從結(jié)果上來說，重大國際性會議提供的巨大舞臺，讓普銳斯一舉震撼了世界。
