據(jù)國外媒體報道，特斯拉和其他汽車制造商均表示要通過規(guī)模經(jīng)濟(jì)實現(xiàn)降低鋰離子電池成本的目標(biāo)，這意味著它們將使用太陽能來存儲能量。
據(jù)特斯拉自己預(yù)計，超級電池工廠“Gigafactory”在第一年投入生產(chǎn)后能使鋰離子電池每千瓦成本下降30%多。該工廠預(yù)計在2017年完成。到2020年，特斯拉認(rèn)為超級電池工廠一年生產(chǎn)的鋰離子電池將超過全球2013年的生產(chǎn)總和。
今年初，特斯拉的官方博客顯示：“我們計劃建立一個超大規(guī)模的工廠，從而實現(xiàn)規(guī)模生產(chǎn)，通過創(chuàng)新生產(chǎn)降低成本、減少物流浪費、合理化生產(chǎn)流程并降低開支。”
特斯拉并不是唯一一家追求更便宜和更高效電池的公司。初創(chuàng)公司Ambri目前正在研發(fā)一種液態(tài)金屬電池，和鋰離子電池相比，該電池價格更加便宜、使用壽命也更長。該公司還獲得了比爾-蓋茨和跨國能源公司Total S.A的支持。
Ambri的副總裁克麗絲汀-布瑞夫（Kristin Brief）表示 該公司最初的目標(biāo)是公共事業(yè)市場，明年則計劃將五種帶有35度(千瓦時)的原型系統(tǒng)分配給5位客戶做測試。布瑞夫表示：“在這些試驗成功后，我們會擴(kuò)大生產(chǎn)能力以便在2016年末或者2017年初能夠?qū)崿F(xiàn)全面的覆蓋。”
Ambri全面商業(yè)系統(tǒng)是模塊化設(shè)計。Ambri的基礎(chǔ)系統(tǒng)將達(dá)到2兆瓦時。在需要時還能額外增加發(fā)電量。Ambri 目前還沒有透漏關(guān)于定價的消息，但是布瑞夫表示公司對定價的期望良好。
據(jù)報道，這種液態(tài)電池預(yù)計能夠至少持續(xù)20年。內(nèi)部測試顯示在經(jīng)歷過2000次充電和放電循環(huán)周期后，電池的蓄電能力仍然保持不變。布瑞夫表示：“我們的測試結(jié)果很好。隨著使用次數(shù)的增加，鋰離子電池和鉛酸電池等蓄電能量都會降低。但是我們公司的技術(shù)卻不會這樣。”來自PTT Research的分析師喬納森-菲斯曼（Jonathan Fishman）表示，當(dāng)今太陽能和風(fēng)力發(fā)電成本都過于昂貴。電池備份系統(tǒng)通常由車輛式電池組成，成本高達(dá)400美元每千瓦時。
隨著電池技術(shù)的發(fā)展，它可能為帶來成本低廉的風(fēng)力和太陽能能源發(fā)電，也能夠連接到電網(wǎng)中。該項技術(shù)使用群體科覆蓋企業(yè)和家庭，除了緊急情況，幾乎能夠保持切斷電網(wǎng)。
菲斯曼指出，規(guī)模經(jīng)濟(jì)中的大規(guī)模生產(chǎn)能夠壓低價格。家用的電池備份系統(tǒng)可能將只有電冰箱大小，成本為3000美元左右。他表示：“這很劃算。我能預(yù)計太陽能系統(tǒng)將見證這一天的到來。”
特斯拉計劃在三年內(nèi)為“大眾市場”推出一款新的電動汽車，即Model 3。這加大了其自身以及其他汽車制造商對于鋰離子電池的需求。但是價格更加便宜的蓄電設(shè)備也能夠推動公共事業(yè)和企業(yè)級別的太陽能電場的發(fā)展。這種太陽能電場扮演著傳統(tǒng)發(fā)電站的角色，將電傳送到電網(wǎng)上，在夜間提供能量。
消費者也能夠從這種廉價的電池中獲益，因為該電池能夠存儲家庭每日所需的35 千瓦電力，以供家庭用戶照明、電器用電以及其他需求。菲斯曼稱如果沒有足夠的備用蓄電量的話，太陽能系統(tǒng)就會面臨漫長而艱難的贏得用戶之戰(zhàn)，這主要是由于它們在日落后或者天氣惡劣時就難以供電。
菲斯曼表示：“隨著超級電池工廠帶來的成本削減，大家能夠看到低成本電池慢慢惠及太陽能蓄電行業(yè)。同時，美國最大的太陽能企業(yè)之一太陽能城市(SolarCity)的蓄電設(shè)備開始為大家提供蓄能系統(tǒng)。到2020年，完整的配備電池支持的太陽能系統(tǒng)售價可能會為1.30 美元每瓦特。”
如今，用于家庭和企業(yè)的太陽能系統(tǒng)售價約為今2.5 美元每瓦特。一個普通家庭需要6到7千瓦的太陽能系統(tǒng)，這意味著安裝成本將高達(dá)1.5萬美元 。在其他國家，如中國，該系統(tǒng)的售價僅為1.15美元每瓦特。
松下已和特斯拉就幫助后者建立超級電池工廠簽署了合作協(xié)議，并希望該工廠能夠每年生產(chǎn)50萬的電動汽車電池。市場研究機(jī)構(gòu)GTM research表示，在2010到2014年間，建造公用事業(yè)規(guī)模的太陽能項目的總成本下降了56%，現(xiàn)在普遍價格為1.85美元每瓦特。
相比之下，燃煤發(fā)電成本約 5 美分每千瓦時。菲斯曼表示：“因此太陽能目前價格還不具備競爭性。但是只要其保持目前的發(fā)展趨勢，終將會具有價格競爭力。”隨著越來越多的企業(yè)想方設(shè)法的要使能源更加高效，行業(yè)也進(jìn)入帶了一個能量快速擴(kuò)張的階段，太陽能將繼續(xù)成為一個熱門話題。
