今年3月，陽光動力2號將從阿布扎比啟程，進行25天左右的環(huán)球飛行。兩名飛行員皮卡德和博爾施伯格計劃在中國，美國，南歐或北非進行中途停留，整個旅程將耗時四到五個月，飛機預計于今年夏天飛回始發(fā)地阿布達比酋長國。
依靠陽光就能實現(xiàn)晝夜飛行
去年4月正式亮相的“太陽驅動”2號，是“太陽驅動”號的升級版，為目前全球體積最大的太陽能飛機。它的翼展達72米，堪比波音747-800型客機，重2.3噸，最大飛行高度可達8500米，最高時速140公里。
“太陽驅動”2號的機身和機翼均采用極輕的碳纖維材料，機翼上安裝有17248塊超薄、高效太陽能電池板，配備4個17.5馬力的電動機。“太陽驅動”2號在飛行中無需一滴燃料，僅依靠陽光就能實現(xiàn)晝夜飛行。
作為一架單座飛機，陽光動力2號只能容納一名飛行員，因此，只有在降落到地面并做停留時，駕駛員才能稍作休息或進行換班。本次環(huán)球飛行中最長的一段航程是從中國南京飛往夏威夷，將歷時五天五夜，橫跨整個太平洋。在這段航程中，飛行員基本不眠不休，只能每隔3小時休息20分鐘。
“太陽驅動”2號能飛多遠?作為飛行員的皮卡德說：“從理論上說，太陽驅動號可以永遠飛下去，但駕駛員的體能卻無法保證。”
駕駛“太陽驅動”2號5天5夜的環(huán)球征程，需兩名駕駛員。擁有25年空軍服役經(jīng)歷的博爾施伯格是其中一員。他說，為了在長時間飛行中保持注意力和快速反應，他努力適應每日兩次各20分鐘的睡眠訓練。
談及將駕駛“太陽驅動”2號環(huán)球飛行，皮卡德稱："陽光動力2號"的意義在于不是制造多少架商業(yè)飛機，而是希望通過環(huán)球飛行向世人展示創(chuàng)新和環(huán)保理念。”波許博格也表示，“這次環(huán)球飛行是為向世人傳遞一個信息，讓更多的人看到清潔能源的潛力。”
電池薄如發(fā)絲 充電不受陰雨天影響
據(jù)了解，陽光動力號上鑲嵌的太陽能電池，可以為機上的四個電動馬達(每個電機電壓為17.5CV)提供清潔能源。機載鋰電池重633千克(2077磅)，白天為夜間飛行儲備電能，因此，飛機的動力可謂源源不斷。
洛桑聯(lián)邦理工學院參與了“陽光動力2號”研發(fā)，該校戰(zhàn)略項目負責人帕斯卡表示，“陽光動力2號”機翼上鑲嵌的電池板每塊僅厚135微米，相當于人類的一根頭發(fā)絲。
為了滿足晝夜飛行的需求，飛機的發(fā)動機吊艙中安裝了633公斤重的鋰離子電池。這樣，太陽能電池板所產(chǎn)生的電量，除了供其日間飛行外，還可以實現(xiàn)夜間飛行。有了能量儲備，飛機也不用擔心碰到陰雨天氣。
此外，節(jié)能也是“陽光動力2號”的強項。飛機上幾乎每一個零部件都是為了給飛機提供動能而加載上去的，盡量把能耗減少到最低。比如，為確保飛機著陸的能見度，歐米茄專門為“陽光動力2號”開發(fā)出一種采用了LED燈的輕型著陸系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括16盞著陸燈、電源線、變壓器等部件，總重量不超過2千克，總功率只有100瓦。
